Le AR 15, également connu sous le nom de AR15 ou AR-15, est un fusil d'assaut légendaire à chargement automatique qui est devenu une icône des armes de poing modernes. La série de modèles AR-15, ou Armalite 15 dans son nom d'origine, est l'une des séries de fusils d'assaut les plus utilisées, les plus vendues et les plus populaires au monde. Le fusil AR-15 est devenu populaire principalement en raison de sa précision, de sa fiabilité et, surtout, de son design. En outre, les versions modernes des fusils de la série AR permettent d'apporter diverses modifications, de sorte que chaque tireur peut facilement et efficacement adapter l'arme à ses besoins.
Le fusil AR-15 a été conçu dans les années 1950 par Eugene Stoner, un ancien marine qui travaillait à l'époque pour une petite entreprise californienne appelée ArmaLite. L'arme est ensuite devenue populaire, surtout après que Colt a racheté le brevet de l'AR-15 à Armalite dans les années 1960 et a développé une version entièrement automatique appelée M16, qui a ensuite été déployée par l'armée américaine pendant la guerre du Viêt Nam. Ces variantes entièrement automatiques de l'AR15 - le M16 et, plus tard, une carabine plus courte appelée M4 - sont rapidement devenues populaires au sein de l'armée américaine. À ce jour, des fusils de ce type sont utilisés par les forces armées de plus de 80 pays dans le monde.
Le marché public n'a accès qu'à la variante semi-automatique du fusil à chargement automatique AR15, qui est une arme de catégorie B en République tchèque. La version civile de l'AR-15 est presque identique à sa version militaire de l'extérieur, mais de l'intérieur, l'arme se différencie principalement par le mécanisme de déclenchement, qui, dans la version civile, ne permet de tirer qu'un seul coup.
De nos jours, le fusil d'assaut AR-15 est populaire dans les milieux civils, notamment parmi les collectionneurs et les amateurs de tir sportif et tactique. Aux États-Unis, les adaptations du fusil AR-15 sont un choix populaire d'armes pour la chasse, par exemple. En République tchèque, ce type de chasse est toutefois interdit par la loi n° 449/2001 S., § 45, point L. La série de modèles AR-15 est également devenue un modèle populaire dans des sports tels que l'airsoft et le paintball. Ainsi, un certain nombre de fabricants d'armes d'airsoft produisent aujourd'hui des armes inspirées de la conception et de la construction du fusil AR-15.
La série de modèles AR est incontestablement devenue une icône des fusils d'assaut à chargement automatique. Dans une certaine mesure, cela est dû à sa polyvalence, à sa fiabilité et à sa grande adaptabilité. La plateforme AR, y compris bien sûr le modèle AR-15, offre une excellente ergonomie qui permet également à l'utilisateur de modifier facilement l'arme, qu'il s'agisse de monter facilement des viseurs optiques, d'installer des poignées tactiques ou des dispositifs de recul tels qu'un silencieux ou un compensateur.
Par exemple, les modèles actuels de fusils à chargement automatique AR-15 sont souvent équipés d'un rail Picatinny (RIS) sur la partie supérieure du corps, qui permet d'installer facilement un viseur optique, tel qu'un collimateur ou une lunette de visée.
Un autre grand exemple de la modularité de ce fusil à chargement automatique est son garde-main. Le garde-main de l'AR15 est généralement équipé d'un rail de montage qui permet d'installer facilement des équipements tactiques tels qu'une poignée tactique, une lampe de poche ou des pieds de bipied.
Une autre caractéristique populaire des modèles AR-15 d'aujourd'hui est leur emblématique crosse rétractable. La crosse télescopique du AR-15 permet d'ajuster facilement la longueur du fusil aux besoins spécifiques du tireur. En outre, la crosse elle-même remplit une fonction importante : elle abrite un ressort de recul dans la bouche du canon. Cependant, il existe également des adaptations et des modifications de la crosse elle-même, en particulier des adaptations ergonomiques, que les fabricants tentent d'améliorer pour accroître le confort et le contrôle lors du tir.
Le chargeur est une autre caractéristique très populaire du fusil AR15. Il s'agit d'une conception simple, compacte et très directe qui est traditionnellement très fiable et facile à utiliser. Le chargeur standard de l'AR15 a traditionnellement une capacité de 30 cartouches. En raison de la grande popularité et de la compatibilité de la plateforme AR, il existe bien entendu des variantes de plus grande capacité, telles que les chargeurs à tambour et autres chargeurs de grande capacité, ou à l'inverse des variantes de plus faible capacité, 10 balles et autres, qui sont alors nettement plus compactes.
Parmi les caractéristiques les plus techniques, il convient de mentionner l'emblématique tige de tension de la culasse à double face, la sécurité à levier fiable à portée du pouce de la main de tir, ou encore l'innovant dispositif de verrouillage de la culasse, qui accélère et facilite considérablement le processus de rechargement du chargeur - après l'avoir pressé, la culasse est libérée et l'arme est rechargée sans qu'il soit nécessaire de tirer sur la culasse.
Le fusil à chargement automatique AR-15 est fabriqué dans le calibre standard 5,56x45 mm de l'OTAN. La série de modèles AR propose ensuite des fusils d'assaut dans différents calibres. Aujourd'hui, outre la version classique de l'AR-15 en calibre 5.56x45 mm OTAN (.223 Rem), on trouve également des alternatives telles que l'AR-10 en calibre 7.62x51 mm OTAN (.308 Win) ou la carabine sportive AR-9, qui est disponible en calibre 9 mm.
Les fusils d'assaut de type AR-15 sont aujourd'hui proposés par un certain nombre de fabricants tels que Daniel Defense, Taurus, Heckler & Koch, ADC, Ruger, DPMS et ProArms Armory. Bien que la marque "AR-15" soit la propriété de Colt, dans les milieux professionnels et non professionnels, les produits d'autres fabricants sont également désignés par le terme AR-15.
Le prix de l'AR-15 varie traditionnellement entre 20 000 et 60 000 CZK, selon le fabricant et le modèle. Compte tenu des paramètres que l'arme offre aux tireurs, le fusil à chargement automatique AR-15 peut être trouvé à un prix très raisonnable, ce qui ne fait que favoriser son utilisation généralisée et sa popularité parmi les tireurs du monde entier. Par exemple, on estime qu'une arme à feu sur cinq vendue aux États-Unis aujourd'hui est un fusil d'assaut de type AR.