L'abréviation CNC signifie "Computer Numerical Control" (commande numérique par ordinateur). Il s'agit d'un processus de fabrication qui utilise des systèmes informatiques pour contrôler le mouvement et le fonctionnement des machines-outils. Ces machines-outils sont généralement utilisées pour des tâches telles que le découpage, le perçage, le fraisage et le façonnage de divers matériaux tels que le métal, le bois et le plastique.
Dans un système CNC, un programme informatique est créé à l'aide d'un logiciel spécialisé qui contient les instructions à suivre par la machine-outil. Le programme détermine les coordonnées exactes, les vitesses et les profondeurs de coupe nécessaires pour produire le résultat souhaité. L'ordinateur transmet ensuite ces instructions à la machine CNC, qui les convertit en mouvements physiques. Ce résultat est obtenu grâce à une combinaison de moteurs, de systèmes d'entraînement et de capteurs de retour qui contrôlent avec précision la position et le mouvement de l'outil de coupe ou de la pièce à usiner.
Les machines CNC offrent un niveau élevé de précision, de répétabilité et d'automatisation, ce qui les rend largement utilisées dans des secteurs tels que la fabrication, l'aérospatiale, l'automobile et le prototypage. Elles permettent la production efficace de pièces complexes et compliquées, ainsi que la production en masse de composants identiques avec une intervention humaine minimale.